Chute personne âgée : causes, conséquences et solutions
Avec le temps, nos articulations s’affaiblissent, notre capacité musculaire faiblit et notre équilibre devient instable.
C’est pourquoi, la chute chez la personne âgée est même devenue la première cause de mortalité pour les plus de 65 ans.
Il est important de comprendre pourquoi on a tendance à tomber avec l’âge et comment peut-on prévenir ce phénomène.
Le syndrome post chute de la personne âgée ?
Près de 400 000 personnes âgées font une chute accidentelle chaque année en France. Ces chutes sont mortelles, car on note que 12 000 d’entre elles en décèdent. Suite à une première chute, le risque de retomber dans la même année est multiplié par 20. Il est également important de noter que le risque de chute d’une personne âgée augmente avec l’âge :
- Après 65 ans : 33 % des personnes chutent 1 fois par an.
- Après 80 ans : 50 % chutent 1 fois par an.
- 1 personne sur 2 chute en institution (âge moyen d’entrée en institution ≈ 85 ans).

Le risque de chute des seniors peut être lié à plusieurs causes :
- Des faiblesses musculaires : le manque d’exercice physique et le manque de soutien physique sont des facteurs qui peuvent augmenter le risque de chute. En effet, le corps doit être maintenu solidement grâce à la force musculaire. Il est donc important de maintenir une activité physique, même peu intense. La marche est un bon exercice qui permet de maintenir les muscles dynamiques.
- Les rhumatismes : avec le temps et le manque d’activité physique, l’arthrose à tendance à se développer et à ralentir les mouvements quotidiens. En effet, le cartilage autour de nos articulations s’use et se réduit au fil des années. De plus, les douleurs engendrées peuvent se manifester de manière vive et intense, ce qui peut stopper le pas et faire chuter la personne.
- La fragilité des os : avec le temps, nos os perdent en solidité. Au cours de notre vie, ils effectuent continuellement un processus simultané de prolifération et de destruction. Lorsque l’on commence à vieillir, ce processus se déséquilibre, car notre capacité de prolifération de l’os s’amoindrit. Cela entraîne alors une fragilisation progressive de l’ensemble de notre squelette. Par ailleurs, ce déséquilibre s’accentue chez les femmes au vu des modifications hormonales liées à la ménopause (l’ostéoporose).
- Diminution de la vision : cataracte, presbytie, dégénérescence maculaire, baisse de l’acuité visuelle, glaucome. Des phénomènes qui se développent à tout âge. Cela a un impact dans la vie quotidienne, devient plus intense et plus contraignant au fil du temps. Par le fait, le champ visuel se rétrécit et la perception des reliefs diminue. Les effets sont plus graves lorsque la lumière se réduit.
- Un trouble de l’équilibre : vertiges, déficits sensoriels ou neurologiques, ces phénomènes peuvent altérer la perception du corps et de l’environnement et ainsi entraîner la chute.
- Une pathologie spécifique au niveau des pieds : les pieds sont les éléments clés du corps qui permettent d’absorber l’impact du déroulement du pas et la propulsion vers l’avant. Lorsque ces derniers sont sujets à des pathologies spécifiques comme les pieds plats, les pieds creux ou un hallux valgus, l’équilibre du pas s’altère. En outre, les douleurs engendrées lors de la marche, affectent la perte d’équilibre et augmentent le risque de chute.
Exemple d’une pathologie spécifique : hallux valgus
- Un mauvais chaussant : selon une étude réalisée par Barbieri*, 51% des personnes âgées, hospitalisées suite à une chute, ont généralement pour cause des chaussures mal adaptées. Les chaussures (et chaussons) sont des éléments clés dans le risque de chute. Elles sont l’interface entre le corps et l’environnement. Elles ont donc le pouvoir d’influencer la stabilité de manière positive ou négative. Porter des chaussures qui ne sont pas adaptées à la personne et à son rythme de vie, accentue son risque de chute.
- L’environnement : obstacles au sol, mauvais éclairage, sol mouillé ou un trottoir irrégulier. Tous ces éléments qui se trouvent autour de nous sont des facteurs de chute (et pas seulement pour les seniors). La vigilance est un élément clé, ainsi que l’aménagement de son milieu de vie. Pour les obstacles extérieurs, il faut rester vigilant et trouver les chemins les plus sécurisés. Il vaut mieux marcher sur un trottoir lisse plutôt que des pavés instables. Pour l’intérieur, nous verrons ci-après les solutions possibles.
- La peur de tomber : en effet, cet aspect psychologique influe grandement sur l’incidence des chutes, notamment après la première chute.
Quelles en sont les conséquences ?
Les conséquences de la chute chez les personnes âgées dépendent de la gravité de cette dernière et de l’état de la personne. Des plaies, des contusions ainsi que des luxations ou des fractures peuvent apparaître. On compte à peu près 50 000 fractures du col du fémur en France, chaque année. Suite à la chute d’un senior, c’est la fracture la plus courante qui entraîne souvent des complications et notamment une perte d’autonomie.
Lorsque la personne n’arrive pas à se relever, il est vital qu’elle soit secourue rapidement. Dans le cas contraire, elle peut souffrir de déshydratation et de dénutrition pouvant entraîner des problèmes rénaux. L’immobilisation de longue durée est également très dangereuse si la personne suit un traitement quotidien lié à une maladie cardiovasculaire, un diabète, un problème respiratoire ou une maladie chronique. Il peut aussi y avoir un risque d’hypothermie si la chute a lieu dans un endroit non chauffé ou sur du carrelage. Des escarres peuvent de plus se développer si la personne reste par terre trop longtemps (plus de 24 heures).
Hormis les conséquences physiques, de multiples complications psychologiques et sociales peuvent se développer. Celles-ci sont une raison courante des placements en institution des seniors.
La chute d'une personne âgée, que faire ?
Pour prévenir ou diminuer le risque de chute chez la personne âgée, plusieurs solutions sont possibles selon chaque cause précédemment citée :
Des chaussures (et des chaussons) adaptées :
Pour maintenir vos pieds et une posture stable, le choix des chaussures est primordial. Pour cela, certains critères de sélection sont essentiels :
- Une fermeture adaptable : les lacets ou les velcros permettent un maintien stable et ajusté à vos pieds.
- Une largeur adaptée : des chaussures trop larges ne maintiendront pas vos pieds correctement. Trop étroites, vos pieds se sentiront compressés, entraînant des douleurs et des déformations (hallux valgus, griffes d’orteils, etc.). De ce fait, la marche se complique, car douloureuse et la posture déséquilibrée. Avoir des chaussures adaptées à la largeur de vos pieds est donc primordiale pour qu’ils soient correctement maintenus et se sentent confortables.
- Une semelle extérieure antidérapante : elle permet de diminuer le risque de chute avec son effet amortissant.
- Un talon large et stable : pas plus de 5 cm et assez large pour protéger l’appui et éviter les déséquilibres.
- Des matériaux solides et adaptés : le cuir d’agneau est une matière résistante et de longue durée qui s’adapte à la forme du pied. Il existe également des matériaux extensibles, spécialement conçus pour les pathologies comme les hallux valgus. Une chaussure adaptée à la morphologie du pied apporte plus de confort et de confiance dans le pas. De plus, le pied est plus stabilisé étant donné que la chaussure s’adapte pour maintenir une marche équilibrée.
- Un contrefort ferme : situé à l’arrière de la chaussure, il permet de maintenir la cheville droite et stable, afin d’éviter les mouvements de torsions.
Moulées directement sur la forme des pieds, elles sont fabriquées sur-mesure. Des modifications ajoutées selon les particularités de chacun, permettent de soulager les douleurs, corriger la position du pied et rééquilibrer la posture. En outre, l’assouplissement des points d’appuis lors du déroulement du pas, réduit le risque de chute et permet de :
Des semelles orthopédiques :
- Récupérer le contrôle du pied en dynamique.
- Corriger les troubles statiques détectés.
- Limiter les déformations du pied.
- Obtenir un meilleur équilibre musculaire au niveau du pied et de la cheville.
Le détecteur de chute pour personne âgée :
Un détecteur de chute pour personne âgée est relié directement à un centre de téléassistance qui appelle les secours afin de les prévenir en cas d’une chute de la personne âgée. Ce dispositif se présente sous forme d’un bracelet ou d’un collier, est composé de capteurs accéléromètres.
Prévention pour éviter la chute d'une personne âgée :
Afin d’éviter la chute d’une personne âgée, il est recommandé de préserver la santé des os, muscles et articulations en pratiquant une activité physique. La marche permet ainsi de conserver un corps tonique, le renforcement des muscles et le maintien de l’équilibre.
Une étude menée par le Gérontopôle de Toulouse confirme d’ailleurs que l’exercice physique chez les personnes permet de limiter les risques de chute et notamment les chutes sévères. Menée par une équipe du Gérontopôle du CHU de Toulouse, de l’Inserm et de l’université Toulouse III – Paul Sabatier (UMR 1027) démontre que l’exercice physique prolongé réduit notablement les risques de chute sévère. De plus, cela favorise le vieillissement dans de meilleures conditions. Si l’exercice physique sur la durée ne prolonge pas la vie, il améliore la qualité de vie au cours du vieillissement. Les principaux bénéfices sont la réduction du risque de chutes (-12%) et surtout celui de chutes sévères avec lésions (-26%). On notera également dans cette étude que le shiatsu est une activité très bénéfique, car il maintient la coordination du corps, de l’esprit.
Un environnement aménagé : il est important de déterminer si des éléments, comme des meubles ou un tapis qui glisse un peu, sont des obstacles qui pourraient causer une chute. Après cette identification, un aménagement s’envisage selon les besoins : barre d’appui, tapis antiglisse, fauteuil de baignoire, de multiples appareillages existent pour sécuriser le quotidien.
Pour plus d’informations sur le petit appareillage à disposition pour éviter les chutes, retrouvez nous dans notre centre de podologie et d’orthopédie situé au 62 bis rue Aristide Briand 44400 Rezé, dans l’agglomération de Nantes. Nous sommes ouverts du lundi au vendredi de 9h00 à 12h30 et de 14h00 à 19h00 et le samedi de 9h30 à 12h30 et de 14h00 à 18h00 avec ou sans rendez-vous.
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